Une start-up spécialisée dans le GPS mise sur un signal avancé pour contrer les menaces de brouillage

"Steve Poizner de oneNav : les vulnérabilités du GPS pourraient être résolues en accélérant le déploiement de son signal L5 plus avancé"

WASHINGTON — Alors que le brouillage intentionnel des signaux GPS devient de plus en plus courant, une start-up californienne a proposé une solution innovante : se concentrer sur le dernier signal du système, appelé L5.

L5 est le dernier signal civil du système de positionnement global, conçu pour fonctionner dans une bande de fréquences spécifiquement réservée à la sécurité aérienne, et il complète les signaux L1 et L2 existants.

La start-up oneNav a développé un récepteur « L5 direct » destiné à une utilisation commerciale dans les smartphones et les appareils IoT (Internet des objets). Ce récepteur acquiert directement les signaux de la bande L5 sans avoir besoin de se verrouiller au préalable sur les anciens signaux L1, ce qui renforce sa résistance au brouillage, selon Steve Poizner, le PDG de l’entreprise.

L'entreprise fait la promotion du récepteur auprès de l'armée américaine, en mettant en avant les résultats de tests menés dans des environnements à fort brouillage tels qu'Israël et la frontière entre la Pologne et l'Ukraine, a déclaré Poizner à SpaceNews.

Selon Poizner, les chercheurs de oneNav ont comparé les performances des signaux L1 et L5 dans des zones sujettes aux interférences GPS. « Alors que les chercheurs ont détecté un brouillage généralisé des signaux L1 dans toute la région, de la Finlande à la Turquie, les signaux de la bande L5 qui ont été directement acquis n'ont pas été affectés par les tentatives d'interférence. »

Il a mentionné que l'armée pourrait potentiellement utiliser des récepteurs L5 dans des drones, des armes à guidage de précision, des radios mobiles et des systèmes de suivi des troupes.

La bande L5 est diffusée par une partie de la constellation GPS et d'autres systèmes mondiaux de navigation par satellite, notamment Galileo en Europe, BeiDou en Chine et QZSS au Japon.

Modernisation prévue du GPS

Malgré son potentiel, le signal GPS L5 n'est pas encore largement adopté, car seuls 17 des 31 satellites GPS actuellement en orbite le diffusent. La pleine capacité opérationnelle, avec 24 satellites transmettant le signal L5, n'est pas attendue avant 2027 environ. Le signal L5 fait partie d'un plan de modernisation progressive du GPS, qui sera déployé au fur et à mesure de la mise à jour de la constellation de satellites.

Actuellement, le signal L5 est considéré comme « pré-opérationnel » et n'a pas encore été entièrement certifié pour les applications critiques. La plupart des récepteurs GPS existants ne sont pas compatibles avec les signaux L5. Un autre défi est le déploiement du système de contrôle opérationnel GPS de nouvelle génération, connu sous le nom d'OCX. Ce nouveau système terrestre est essentiel pour exploiter pleinement les capacités du signal L5, mais il accuse un retard considérable.

Ces facteurs contribuent à la lente adoption du signal L5, malgré ses avantages potentiels en termes de précision et de résistance aux interférences, a noté Poizner.

L'approche innovante de oneNav a attiré l'attention d'In-Q-Tel, la branche de capital-risque de la communauté du renseignement américaine, qui a participé au tour de financement de série B de 21 millions de dollars de oneNav en mai 2021.

Le Pentagone a lancé plusieurs efforts pour réduire sa dépendance au GPS et remédier aux vulnérabilités des signaux GPS. La Force spatiale américaine, par exemple, explore des innovations commerciales dans les technologies de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT).

« C'est une politique gouvernementale judicieuse d'investir dans une variété de méthodes pour obtenir une heure et un positionnement précis en temps réel », a déclaré Poizner. « Cependant, le GPS/GNSS reste la seule solution mondiale utilisant l'infrastructure existante disponible aujourd'hui pour le personnel civil et militaire. »